La Infraestructura de la Calidad
La infraestructura de la calidad es fundamental para garantizar la inocuidad alimentaria, ya que establece normas y procedimientos que aseguran que los alimentos sean seguros para el consumo. Al garantizar la calidad en cada etapa de la cadena de producción, se minimizan riesgos de contaminación o adulteración que pueden afectar la salud de la población. Además, una infraestructura sólida permite que los laboratorios y organismos de control trabajen con precisión, asegurando que los productos alimentarios cumplan con los estándares internacionales. Esto no solo protege la salud pública, sino que también facilita el comercio y las exportaciones, impulsando la economía.
Fortalecer y ampliar los servicios de la calidad para asegurar la inocuidad alimentaria fue una línea central y continua en los proyectos de cooperación PTB – Colombia entre 2013 y 2024. La intención consistió en contribuir tanto a una mejora de la situación de la salud en el país como a aumentar las posibilidades de exportación de alimentos. En el nivel técnico, se plantearon varios objetivos clave. Uno de ellos fue completar las competencias técnicas del Instituto Nacional de Metrología de Colombia (INM), asegurando la trazabilidad de las mediciones y ampliando sus capacidades para producir materiales de referencia certificados. Otro objetivo consistió en aumentar la oferta de entrenamientos en métodos analíticos y de validación, además de fomentar la disponibilidad de ensayos de aptitud. También se propuso actualizar las normas técnicas colombianas (NTC) a través del Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC). Por último, se promovió la acreditación de laboratorios de ensayos bajo las normativas ISO/IEC 17025 e ISO/IEC 17034 por parte del Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC), así como el desarrollo de proveedores de ensayos de aptitud acreditados según la norma ISO/IEC 17043.
Los proyectos también tuvieron otros objetivos e impactos importantes. Se han intensificado las interrelaciones entre los pilares centrales del Subsistema Nacional de la Calidad (SICAL), el cual está coordinado por la Dirección de Regulación del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT). Estos pilares incluyen el Instituto Nacional de Metrología (INM), el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC), el Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC) y la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), que es responsable de la metrología legal. Además, se trabajó en mejorar la cooperación de los pilares centrales del SICAL con aquellos componentes que desempeñan un papel importante en la inspección y vigilancia del mercado de alimentos, tales como el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA) y el Instituto Nacional de Salud (INS). También es importante que se haya profundizado las relaciones entre el SICAL, el Ministerio de Salud y Protección Social (MSPS) y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (MADR), que son los responsables de los reglamentos en el sector de alimentos.
En todas las actividades jugó un rol importante la Cámara de Alimentos de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI). En 2017, se realizó un taller sobre los avances y retos en el aseguramiento de la inocuidad alimentaria en Colombia, con la participación de todos los actores relevantes. En este taller, una experta del Instituto Federal de Protección del Consumidor y Seguridad Alimentaria (BVL) presentó las experiencias de la Unión Europea y de Alemania. En 2018, se llevó a cabo una Misión Láctea, organizada en conjunto por el proyecto ARTICAL I y el proyecto de GIZ PRODES, en la que se visitaron diferentes departamentos del país para identificar las brechas en el aseguramiento de la calidad a lo largo de la cadena de valor de la leche, desde los pequeños productores hasta las empresas procesadoras. En esta misión participaron el INM, ICONTEC, ONAC, SIC, ICA, INVIMA y ANDI, todos acompañados y asesorados por dos expertas altamente calificadas del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU). La misión culminó en un taller final en Bogotá, con la participación de todos los actores involucrados, así como del MinCIT y del MSPS. El resultado fue un plan de trabajo con recomendaciones para seguir reforzando la inocuidad alimentaria.
Como consecuencia de esta misión, el ICONTEC reconstituyó su Comité Técnico para el sector lácteo y actualizó algunas Normas Técnicas Colombianas (NTC) importantes. Además, el INM y Agrosavia firmaron un convenio de cooperación dirigido a la metrología química y microbiológica.
Durante el proyecto ARTICAL II se implementaron varias medidas para mejorar la calidad en el sector agroalimentario. Entre las actividades más importantes se destaca la preparación, ejecución y evaluación del primer ensayo de aptitud en leche cruda en Colombia, enfocado en el recuento de bacterias aerobias mesófilas, realizado por el INM y Agrosavia con el apoyo del LATU de Uruguay. En este ensayo participaron 21 laboratorios de diferentes departamentos de Colombia, como Bogotá, Cundinamarca, Antioquia, Quindío, Caldas, Meta, Santander, Norte de Santander, Valle del Cauca, Boyacá y Cesar.
Además, el INM desarrolló un material de referencia para el recuento de bacterias aerobias mesófilas. También, expertas del INM y Agrosavia realizaron pasantías en el LATU (Uruguay) y en el Laboratorio Alemán de Referencia para comparaciones interlaboratorios y materiales de referencia (DRRR) para mejorar sus habilidades.
Por solicitud de la Cámara de Alimentos de ANDI, se organizó un intercambio virtual a nivel latinoamericano sobre el manejo de los lactosueros como adulterantes en la leche. En este evento participaron representantes de ANDI, MinCIT, INM, Agrosavia e ICONTEC, así como expertos de Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Paraguay y Uruguay.
En el marco de los dos programas de apoyo a laboratorios ARTIRED, ISO/IEC 17034 – producción de materiales de referencia, siete laboratorios del INM, ICA e INS mejoraron sus competencias técnicas en la producción de materiales de referencia. Finalmente, en el segundo programa, dirigido a los ensayos de aptitud según la norma ISO/IEC 17043, participaron ocho laboratorios, entre ellos el INS, ICA y cuatro laboratorios privados.
Junto con el MinCIT, el MSPS, el MADR, ANDI, INM, ICONTEC, ONAC y la SIC se ha elaborado el documento “Las contribuciones del SICAL para el fortalecimiento de la reglamentación en el sector de alimentos” que se funda en las experiencias de 10 años de cooperación. No solamente se recomendó una inclusión más sistemática del SICAL en la elaboración de los reglamentos sino también la formación de una Mesa Técnica Alimentos dentro del marco de la Comisión Intersectorial de la Calidad (CIC) (Fig.3)
Fig. 3: La reunión de los interesados en formar una Mesa Técnica Alimentos en el marco de la CIC
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