La pandemia de COVID-19 ha demostrado que la mayoría de sistemas sanitarios en América Latina y el Caribe no están suficientemente preparados para afrontar tal crisis. Uno de los cuellos de botella más significativos hasta la fecha es la falta de equipos respiratorios, de unidades de cuidado intensivo, de un suministro de oxígeno capaz y seguro y de personal médico cualificado para manejar dichos equipos. La demanda de respiradores mecánicos ha experimentado un drástico incremento que los fabricantes de respiradores mecánicos existentes no han podido satisfacer. Algunos países latinoamericanos han emprendido grandes esfuerzos para superar esta situación y para promover el desarrollo de respiradores mecánicos de bajo coste y de instalaciones de testeo.
SIM, acrónimo de Sistema Interamericano de Metrología, y el PTB han acordado implementar un proyecto con el fin de ayudar a superar el cuello de botella que suponen los respiradores mecánicos. Esto no es solo importante en tiempos de COVID-19, sino, también, a largo plazo con vistas a todas las enfermedades cuyo tratamiento requiera respiradores mecánicos. Por tanto, es esencial garantizar la calidad del equipamiento empleado asegurando que los parámetros funcionales, con especial hincapié en flujo y volumen, satisfagan los requisitos establecidos.
El desarrollo del proyecto ha corrido a cuenta del grupo de trabajo 10 Flujo y Volumen del área de metrología de SIM con el apoyo del secretariado de SIM y del PTB. El inicio tuvo lugar en noviembre del 2020 y se finalizará en octubre del 2021. Las actividades son una interesante mezcla entre desarrollo de instrumentos de medición, consolidación de métodos de medición, transferencia tecnológica, intercambio de experiencias y actividades de concienciación:
- Actividad n.º 1: Diseño y desarrollo de un flujómetro de bajo coste para respiradores mecánicos
- Actividad n.º 2: Diseño y construcción de un simulador pulmonar como infraestructura básica para el testeo de respiradores mecánicos
- Actividad n.º 3: Mejora y fortalecimiento de los procesos de calibración de microvolúmenes en el LNM-INEN, el instituto nacional de metrología en Ecuador
- Actividad n.º 4: Taller virtual: intercambio técnico y transferencia de conocimiento en el ámbito de la medición de microvolúmenes y mediciones de flujo de gas a baja presión
- Actividad n.° 5: Intercomparaciones en flujo de gas a baja presión y bajo volumen entre los institutos nacionales de metrología que disponen de los prerrequisitos técnicos
- Actividad n.° 6: Formación y evento de concienciación in situ: “Desarrollo de una infraestructura metrológica básica para equipamiento de testeo médico (respiradores como prioridad) en las Américas”
Las actividades comenzaron el 2 de diciembre del 2020 con un “Taller virtual de SIM para el intercambio de experiencia y la transferencia de conocimiento”. Las presentaciones preparadas por LCM, Costa Rica, la Universidad Francisco Gavidia/CIM (El Salvador), LATU (Uruguay) y el INTI (Argentina) gozaron de una excelente calidad y proporcionaron información de gran valor a la vez que evidenciaron la complejidad de los desafíos, las diferentes condiciones y enfoques y los resultados actuales de los esfuerzos emprendidos. Las y los hasta 92 participantes, provenientes no solo de los estados miembros de SIM, sino también de EAMET, la East African Subregional Organisation de AFRIMETS por sus siglas en inglés, mostraron un gran interés en el tema. A su vez, las y los participantes de Kenia, Uganda, Ruanda y Burundi se indicaron un gran interés en establecer contactos con SIM con el fin del intercambio de experiencias y el aprendizaje mutuo. El equipo organizador del evento valora muy positivamente este primer intercambio entre las dos regiones y espera que no sea el último.
El siguiente taller tendrá lugar el 24 de febrero del 2021 y contará con las contribuciones de CENAMEP-AIP (Panamá), ISP-RNM, INN (Chile) e INACAL (Perú). Adicionalmente, INMETRO (Brasil), CENAM (México) e INEN (Ecuador) presentarán las actividades de proyecto para implementar una infraestructura metrológica básica con el fin de respaldar en la región el equipamiento de testeo médico con el foco puesto en respiradores mecánicos.
Image: Fernando Andrés en su puesto de trabajo en LCM, Costa Rica © Laboratorio Costarricense de Metrologia Fernando Andrés en su puesto de trabajo en LCM, Costa Rica
